尽管休赛期经历阵容大换血，菲尼克斯太阳本赛季的表现却令人大跌眼镜。外界原本预计这支球队将在西部垫底挣扎，但在"夺命书生"德文·布克率领下，太阳打出惊艳开局——暂列西部第六，近10战豪取8胜。为寻求阵容升级，太阳管理层正兜售中锋尼克·理查兹。
更令人称奇的是，太阳这波连胜是在残阵情况下取得的。包括新援杰伦·格林、防守悍将狄龙·布鲁克斯、中锋马克·威廉斯以及射手格雷森·阿伦等主力均长期伤缺，但球队展现出惊人韧性与板凳深度，在竞争惨烈的西部杀出血路。
据NBA资深记者杰克·费舍尔在Substack专栏透露，太阳自今夏起就将理查兹摆上货架。名记马克·斯坦补充分析称，随着"区域联防"战术盛行，具备护框能力的长人需求激增，理查兹这类球员行情看涨："这预示着未来数周中锋交易市场将现重大变动。"
27岁的理查兹今年1月通过交易从夏洛特黄蜂加盟太阳（交易筹码为约什·奥科吉），初期场均22.7分钟贡献9.5分8.6篮板。但本赛季其状态骤降，场均仅10.6分钟得到4.1分3.8篮板。尽管拥有出色体型，他在球队新体系中已逐渐边缘化。随着交易截止日临近，这位中锋恐成太阳升级阵容的筹码。